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Text File  |  1993-07-14  |  2KB  |  47 lines
  1. JET PROPULSION LABORATORY
  2. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY
  3. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION
  4. PASADENA, CALIF. 91109
  5.  
  6. PHOTO CAPTION                                MAGELLAN
  7.                                              P-37296
  8.                                              12/14/90
  9.  
  10.  
  11. Dark Halos Revealed Around Impact Craters:  New Geologic Clocks for
  12. Venus?
  13.  
  14.      This Magellan image mosiac located in the Lavinia region shows
  15. the crater Carson, a 38 km (23 mile) diameter crater.  The image is
  16. centered at about 24 degrees south latitude, 344 degrees longitude. 
  17. Impact craters in the Magellan data are frequently surrounded by
  18. radar-dark halos.  Several of these halos were noted to have a
  19. hyperbolic shape, extending hundreds of kilometers to the west of
  20. the craters.   Five of these dark halos were also seen extending
  21. out from craters in Magellan emissivity data.  Magellan emissivity
  22. data, derived from the altimeter data, provides information about
  23. the porosity (soil versus solid rock) and the composition of the
  24. surface.  The darkness in the emissivity data indicates a very
  25. smooth surface, leading to the interpretation that these halos may
  26. be thick, smooth sediment deposits formed by the 'crushing' blow of
  27. the atmosphere associated with the incoming projectile that formed
  28. the impact crater.  But why are only about 5% of the craters
  29. surrounded by these halos?  On the surface of most planets, the
  30. population of impact craters can be used to obtain both relative
  31. and absolute surface ages.  On Venus, as on Earth, there are
  32. relatively few craters, making relative age dating (comparing one
  33. region of the planet to another) statistically difficult.  The
  34. number of craters on Venus indicates that the surface may  be only
  35. about 400 million years old.  The dark halos may indicate the very
  36. youngest craters on the planet-  where the harsh conditions on
  37. Venus have not yet caused these dark halos to 'roughen up' and
  38. disappear.  The halos could possibly be used as 'geologic clocks.' 
  39. Volcanic flows or tectonic structures cutting one of these halos
  40. are interpreted to have occurred even more recently than the
  41. craters.  This image shows such a situation, where flows associated
  42. with the crater cut across the halo, indicating a very young age. 
  43. Scientists are continuing to identify these halos in the Magellan
  44. data, and use them to understand the geologic evolution of the
  45. surface.
  46. 
  47.